对于健康人的营养来源，均衡饮食永远是第一位的。科学、合理、均衡的饮食，一般能够很好的满足大多数人对大多数营养素的需要，无需依赖营养补充剂。天然食品中的营养素配比更合理，“目前还没有哪一款补充品能完全弥补不良膳食结构所产生的副作用。”顾中一强调说。
但这并非简单否认所有的营养补充剂的作用。因为，即便是营养师们，也不觉得自身能真正的完成膳食的平衡合理。于康说，“吃饭，自然是营养的最佳来源，但我不认为我能真正的完成平衡，也不知道谁能真正的完成。因此，我个人会在膳食基础上挑选出正规补充剂长期补充。”
比如最为大众熟知的维生素C，蔡东联举例说，中国营养学会制订的《中国居民膳食指南》里，对维生素C的需求是每天摄入100毫克足矣。实际上，因为维生素C的水溶性和易氧化的特性，在蔬菜工艺流程中，蔬菜切碎后冲洗轻易造成维生素C在水中流失，切好后不立即炒菜，会导致蔬菜和氧气接触导致维生素C被氧化。“即便你认为你摄入了大量的蔬菜，也有一定的可能维生素C摄入量不达标。”蔡东联说。食物在储存、加工和烹制过程中维生素会不同程度损失，食品安全问题也很令人担忧。
顾中一表示，卫生部公布的2002年中国居民营养与健康现况调查报告数据显示，我国城镇和乡村居民部分维生素和矿物质的缺乏问题很突出。顾中一分析说，对于不足以满足均衡饮食的人，适当补充营养补充剂是有必要的。
“肠内营养补充剂与普通营养补充剂的区别是，它不是为了单纯保健功效，并不针对饮食功能正常的人，一般是在临床上针对各种疾病或术后病人使用的医用食品，需要在临床营养师的指导下使用，而非功能性食品，一般也不能当做膳食替代物。”中国疾控中心营养所研究员张坚说，虽然肠内营养补充剂是针对疾病使用的，但它是针对某种疾病下营养得不到保证，而非拿来治病的药。
“所谓肠内营养制剂，顾名思义要从胃肠通过才能被人们的身体吸收，和直接注入静脉的营养品不同。有适应不一样需求的产品，其中含有能量和各种营养素，营养素配比和消化难易程度各异。有些病人身体很弱，甚至需要鼻饲，只要肠道还有一定消化能力，都可采用合适的肠内营养制剂产品来补充营养。”
中国农业大学食品学院营养与食品安全系副教授范志红认为，肠内营养补充剂的适用人群主要是住院病人或在家卧床者，“这些人靠正常饮食补充营养有困难。能够正常吃饭，消化吸收功能没问题的健康人，不管胖瘦，都无需购买这么多东西，就像能吃鸡蛋、豆腐的人，无需购买蛋白粉一样，健美练习者和运动员例外。”
“对于不能进食、不愿进食或进食不足者，消化道系统功能退化的老人，通过肠内营养，即通过胃肠道途径，用高水平的肠内营养制剂进行营养支持，满足能量和营养素需要，已被大量研究证明是安全和有效的，是在无法进食情况下的最佳的营养途径。”于康说，用肠内营养弥补食物不足或不可行，是临床营养学甚至医学界的重大进步。
“一般来说，给病人送蛋白粉是非常错误的礼物。”蔡东联说，理论上说，对蛋白质缺乏的人群需要补充蛋白粉是正确的，但许多病人并不知该如何吃蛋白粉。“正常人对蛋白质的需求并不多，中国居民膳食指南中推荐的蛋白质摄入量是成人男性每天75克，女性65克，如果真的是蛋白质缺乏的人，吃蛋白粉的前提是必须要吃饭。”
蔡东联解释说，人体摄入蛋白粉后，肝脏内转氨酶升高，会增加肝脏的代谢负担，需要消耗能量来转化转氨酶，否则会转变为脂肪，而多余的蛋白质吸收不了，会从肾脏里代谢出来，会加重肾功能的衰竭。“肝脏、肾脏不好的人都应选择低蛋白饮食。蛋白质缺乏的人必须吃蛋白粉时需要吃米饭、面包，通过糖提供的能量来增加代谢，将摄入蛋白粉而增加的代谢负担来通过增加的能量消耗掉。但蛋白粉里没有矿物质和微量元素。”
“消化系统退化、胃肠道功能衰退、大病初愈的患者、牙齿不好的、不爱吃蔬果等人群，在医生建议下需要补充维生素和矿物质的人群，补充多种维生素和矿物质的代表产品是善存片和施尔康。临床相关研究证明，补充复合维生素矿物质制剂在癌症预防方面可能会产生健康益处。”蔡东联说，善存片中含有29种复合维生素和矿物质，并采用缓慢释放技术，可以被全身机体吸收，这是它的最大优点。
“同类产品施尔康比善存片少一种营养素，并且会在胃内就分解，稍逊于善存片；21金维他、安利的复合剂等等营养素都要比善存少很多，并且吃的时候要吃一大把。”
“另外，血脂不高的人没有必要服用深海鱼油。深海鱼油中含有DHA、ETA这两种不饱和脂肪酸，摄入过多会增加体内代谢负担，并产生自由基。而自由基可能会引起细胞突变，发生癌变或造成下一代畸形，所以，吃深海鱼油不能盲目跟风，需要咨询营养医师，掌握服用量，每天不能超过2克。”
蔡东联强调说，服用深海鱼油来降血脂的人，应同时服用维生素E，来防止不饱和脂肪酸过氧化。但实际上，他汀类药物才是降低血脂的最优选择之一，深海鱼油只是起到辅助作用。
蔡东联：实际上纯天然的概念很模糊，比如说苹果里含有的维生素C是纯天然的，但是通过加工后从苹果里萃取出来的维生素C，究竟是人工还是天然的呢？实际上，维生素C无论是天然还是人工的，实际效果是一样的。
顾中一：首先，天然营养补充剂就是说拥有和天然食物相同的营养。现在还没有哪一种营养补充剂能够完全达到天然食物的营养。另外，现在所说的天然植物萃取物，大多采用超临界流体萃取法（SFE），采用低温高压的超临界态的二氧化碳萃取，所以就不存在溶剂残留问题了。第三，对大多数维生素来说，合成的与天然的除在来源上不同之外，它们的化学结构、生物活性及人体的吸收利用上并无很大差别。但维生素E和作为维生素A原的类胡萝卜素是个例外。第四，有的天然提取物吸收利用率反而比化合物低，比如叶酸。
顾中一：的确，近年来随着营养补充剂的迅速发展，出现了由于滥用一些维生素（如维生素A）、矿物质（如硒）和氨基酸（如赖氨酸）使体内营养平衡破坏以致中毒的情况。但基于目前众多的研究证据，我们大家都认为只要摄入量不超过可耐受最高摄入量（UL）就可以认为是安全的。
顾中一：这类报告的研究对象大多是患肿瘤等各种疾病的中老年人群，或者是处于高疾病风险的人群（比如重度吸烟患者），而且所用的维生素种类十分单一，补充剂量却远超于各国推荐的维生素补充剂水平，部分资料甚至高于治疗剂量，比正常人群的补充剂量高出几倍甚至十几倍。这种情况下毫无疑问其结论是比较片面的。
擅自服用营养补充剂有可能对身体造成危害，因此服用营养补充剂前应严格查阅说明书或向医生、营养师咨询。比如维生素E具有多种生理功能，而抗氧化作用是其最基本功能，对润泽肌肤、延缓衰老亦有一定功效。它的毒性在脂溶性维生素中比较小，但长期服用大剂量“维E”也会引起各种疾患，其中较严重的主要有血栓性静脉炎及肺栓塞，并出现头痛、腹痛、腹泻、肌肉衰弱及视力障碍等。超大剂量的维生素C会造成腹泻。人们能耐受的补钙剂量高达2000毫克。
另外，大量服用某种营养补充品可能会阻止身体对其他营养素的吸收。比如大量摄取钙会抑制铁及其他微量元素的吸收，过量锌会减少高密度脂蛋白，并破坏免疫系统，减少铜含量等。
